Альфа-легион: Клейменные предательством

Враг внутри

Двадцатый первым из легионов-предателей начал вторжение в Солнечную систему. Это произошло еще до того, как Хорус открыл себе дорогу к Терре, разбив лоялистов при Бета-Гармоне. На первом стриме про Альфу я упоминал, что легион выстроил сеть оперативников и разместил спящих агентов на всех объектах Солнечной системы еще в первые годы Великого Крестового Похода. Изначально эти активы использовались для выявления и уничтожения внутренних угроз Империуму. Но когда Альфарий присоединился к Луперкалю, перед ними встали новые задачи.

Это даже если не учитывать тот факт, что с Эолита прошло 10 лет. То есть у Альфа-легиона было десятилетие, чтобы подготовиться, и едва ли он пренебрег этой возможностью. Дорн не сомневался, что Альфарий рассматривал сценарий гражданской войны задолго до Истваана. Но на чьей стороне он планировал выступить?.. Думаю, на любой.

Война пришла в Солнечную систему в 010.М31, когда в небесах над Террой взорвался транспортник «Первобытный». Однако он взорвался не так, как мог бы взорваться корабль его типа. Взрыв был эквивалентен мощи десяти боеголовок класса «Нова». В течение ближайших минут на орбите произошло 25 катастрофических столкновений между кораблями капитального класса.

Одновременно Альфа-легион начал подготовленное восстание в космопорте Дамокл, в улье-конурбации Корона, в Ионическом бассейне и в еще сотнях регионов по всему Тронному миру. Анархия охватила и другие планеты, вплоть до лун Нептуна. Коммуникационные линии были забиты кличами «Луперкаль!» и «Мы пришли за тобой!». Связь с патрулями и внешнесистемными объектами пропала. Однако Рогал Дорн разгадал замысел Альфария – это не было вторжением, не в традиционном смысле. Корабли предателей не атаковали систему.

Альфа-легионеры проникли в Инвестиарий, в самое сердце Императорского Дворца. Они могли сделать, что угодно, заминировать любой объект, нанести по-настоящему непоправимый ущерб, но командовавший группой Силоний не получил таких приказов. У него была единственная задача – взорвать в Инвестиарии статуи примархов. Все, кроме двух. Нетронутыми остались изваяния Дорна и Альфария.

Силоний также убил другого Альфа-легионера, которого не сразили выстрелы Дорна и его Кулаков. Конечно, Рогал после боя это заметил. Как и две оставленные в целости статуи, убийство предателем собственного брата тоже было посланием. Дорн приказал сохранить втайне произошедшее в Инвестиарии, чтобы не усиливать панику, которая и без того все глубже вонзала когти безумия в население планеты.

Роман «Преторианец Дорна» Джона Фрэнча подробно описывает действия Альфа-легиона на этом этапе противостояния. Но важнее всего финал. Пока Имперские Кулаки вычисляли ячейки оперативников Двадцатого, пока они пытались понять, что на самом деле задумали предатели, флот Альфы подошел к Плутону незамеченным. Год назад эти корабли вышли из варпа далеко за пределами Солнечной системы. Экипажи судов, включая флагманский линкор «Альфа», были погружены в анабиоз, а инфраструктуру кораблей перевели на минимальное энергопотребление.

В этом заключался план Альфария – отвлечь Дорна, чтобы получить шанс провести сокрушительную атаку по Плутону с его спутниками. В частности – по Гидре, где располагался главный узел связи Первой сферы обороны, глаза и уши Имперских Кулаков на периферии. Одновременно в системе вспыхнули новые восстания, Альфа-легионеры захватили Ариэль, спутник Урана, орбитальные платформы над Юпитером и Сатурном.

У Сигизмунда, оборонявшего Плутон, было всего 30 кораблей против 200 судов Альфа-легиона. Кроме того, Двадцатый использовал брандеры, чтобы нанести лоялистам непоправимый ущерб. Несмотря на то, что Архаму удалось понять, что Альфа будет атаковать Гидру, несмотря на отчаянное самопожертвование и героическую стойкость Имперских Кулаков, силы были слишком неравны. И когда казалось, что Альфарий может праздновать победу, над Плутоном возникла «Фаланга» во главе основного флота Седьмого легиона. Преторианцу удался этот маневр благодаря виртуозному использованию гравитационных колодцев внутри системы.

Рогал телепортировался на Гидру и вступил в поединок с Альфарием. В то время как Дорн сражался молча, его противник пытался что-то донести до брата, хотя и ничего не сказал напрямую. Вот одна из его фраз:

Я здесь не затем, чтобы убить тебя, брат. Я здесь не из-за Хоруса. Я здесь, чтобы даровать тебе победу.

А вот еще одна:

Я знаю врага. Я знаю ваши слабости и их слабости. Я знаю правду. Я могу даровать тебе победу, брат.

Дорн не слушал, и его можно понять. Альфа-легион истреблял лоялистов по всей галактике в последние десять лет, он пришел к колыбели человечества и принес с собой хаос и анархию. Поэтому Рогал сражался с единственным намереньем – убить предателя. И ему это удалось – он отрубил Альфарию запястья, затем вскрыл его грудную клетку цепным мечом, пронзил врага его собственным копьем и превратил череп брата в кровавое месиво.

Архам видел, что перед самой смертью Альфарий что-то сказал Дорну. Но если слова Двадцатого примарха и заставили Рогала задуматься, он никак этого не показал. Можно долго спорить о том, с кем на самом деле бился Преторианец, был ли это Альфарий или кто-то другой. Однако все вопросы снимает эпилог романа:

Омегон проснулся.

За все дни своей жизни он никогда не спал, никогда не видел снов и не чувствовал давление смертельной усталости. И всё же он проснулся из чёрного забвения, холодная палуба корабля лежала под ним, и тьма оружейной окружала его. Дрожь двигателей «Беты» была далёким гулом на границе тишины. Холод пронизывал плоть. Капельки пота покрывали кожу. Он чувствовал во рту кровь, густую и неприятную с привкусом железа. Руки онемели, пальцы застыли, словно сжимали что-то, что исчезло. Он пошевелил ими, и дотронулся до лица. Острые иглы боли покалывали от прикосновения.

И затем появилось новое чувство, сокрушающее своим бременем, бесспорное в своей истинности, хотя он не мог сказать, откуда оно пришло.

Он был один.

Омегон каким-то образом почувствовал смерть брата, даже отчасти пережил ее. У него занемели запястья, которые Дорн отрубил Альфарию. Он ощутил, что брат больше не сжимает свое легендарное копье (которое, кстати, изначально нашел Омегон). У него болело лицо, тогда как лицо Альфария цепной меч Дорна превратил в кроваво-костяные лохмотья.

Обращаю внимание – в «Голове Гидры» Брукса Альфарий высказывает мысль о том, что точно почувствует, если его брат-близнец погибнет. А схватка в финале романа наглядно показывает, что они обладали сверхъестественной связью, выходящей далеко за грань эмпатии между самыми близкими родственниками. Также в «Голове Гидры» они оба, Альфарий и Омегон, ощущали себя неполноценными, пока не объединились.

Учитывая эти факты и настойчивое истинное чувство Омегона из эпилога «Преторианца Дорна» о том, что он теперь один, у меня нет сомнений – примарх Имперский Кулаков действительно убил Альфария. Тогда главный вопрос не в этом. Главный вопрос – зачем Альфарий позволил себе умереть? Если ради тех слов, которые он напоследок сказал брату, то что это были за слова? Какие слова на галактической регицидной доске могли быть важнее жизни примарха? У нас осталась пара книг по «Осаде Терры», а Дорн ни разу так и не обмолвился о том, что ему сказал Альфарий.

В «Преторианце» есть еще несколько любопытных моментов. Например, Сорк, смертный агент Альфа-легиона, капитан корабля-мародера «Богатство Королей», благодаря которому во многом удался план Альфария по проникновению на Гидру, определенно полностью предан Двадцатому. При этом, когда ложный Альфарий благодарит его за службу и выдает последние параметры миссии, Сорк произносит: «За Императора».

А вот фрагмент разговора Альфария и Силония (хотя в этот момент Силоний на самом деле является Альфарием, а Альфарий – Силонием, но оба этого еще не знают):

– Мы уже на Терре. Мы в Солнечной системе. Мы всегда были там. Но есть больше, намного больше. Мы раним Дорна и его почитаемых сыновей. Мы унизим их и выбьем уверенность из-под ног.

– А затем, повелитель? Что тогда?

– Я предложу брату выбор, – ответил Альфарий и отвернулся.

– И какую победу мы ищем?

Альфарий резко посмотрел на него.

– Мы уже победили, Силоний. Мы победили несколько лет назад. Остался только вопрос формы этой победы.

Тот факт, что о победе на самом деле говорит не Альфарий, а Силоний, несколько сбивает с толку. Хотя, учитывая как Омегон передал свою личность Шиду Ранко на «Тенебере», вполне возможно, что в этот момент Силоний действительно был Альфарием, то есть обладал его памятью, мировосприятием, сутью.

Однако же в момент поединка с Дорном Альфарий не предлагает ему никакого выбора. Или сам поединок был выбором? Тогда какой вариант выбрал Дорн и к чему его хотел подвести брат? Ведь Альфарий не мог не знать Преторианца, не мог не понимать, что тот не будет его слушать. Значит, дело не в поединке и не в его последних словах.

Дело в том, что истинные планы Гидры мы всегда узнаем лишь тогда, когда нам позволяют о них узнать. Факт остается фактом: смысл жертвы Альфария до сих пор не раскрыт. Да, можно теоретизировать о том, что Двадцатый хотел донести Рогалу провидение Кабала или действительно предложить помощь в победе над Хорусом. Но это лишь гипотезы, которые не подтвердить. А вот опровергнуть их можно.

Повторюсь – Альфарий знал Дорна. Знал о его… прямолинейности. Кстати, в «Первой Стене» об этом говорит и Малкадор. Чтобы что-то донести до Рогала – нужно сказать ему прямо, а не хитрить. Альфарий не мог этого не понимать, так что если тут действительно есть какая-то хитрость (а она должна быть), то скрыта эта хитрость гораздо глубже, чем мы можем постичь.

Не будем упускать из виду, что Омегон присутствовал при тех событиях, но не вмешивался, потому что находился на «Бете». Именно на «Бете», хотя его флагманом была «Альфа». При этом Омегон пребывал не в анабиозе, а в каком-то ином состоянии, потому что очнулся на полу в оружейной. А еще он упоминает, что никогда в жизни не спал, вообще. Но сейчас важно другое.

Если того же Силония (настоящего) гибель Альфария не особенно взволновала (он ее вроде бы почувствовал, но не придал значения, мол, мы все – легион), то Омегон ощутил… что теперь он один. Но тут же принял личину Альфария и открыл канал связи с Хорусом. Его последние слова в эпилоге: «Я – Альфарий. Что прикажете, магистр войны?»

Честно говоря, вспоминая предыдущий стрим, я понимаю, что все это… слишком сложно. Альфарий то приносит Хорусу Пиррову победу (Парамар), то убивает лояльных воинов в своем легионе (группа Хайтена на Лерне). Омегон то не позволяет лоялистам выиграть войну (отравление и кража генотеха на Освобождении), то помогает Хану (уничтожение «Тенебры»), а теперь продолжает служить Луперкалю под личиной погибшего брата.

И ведь есть еще такие кампании как Исессос, где Альфа-легион своими действиями убил 90 миллиардов смертных. Я не оговорился – 90 миллиардов. С другой стороны – Альфарий выполнил просьбу Магнуса и отпустил «Сизифей». Так что если вам кажется, что вы поняли планы Двадцатого, значит вы понимаете их еще хуже, чем тот, кто честно говорит, что не понимает... А если серьезно, то, возможно, у них и правда было больше чем два примарха и каждый вел свою войну.

Хотя возможен и другой вариант. Вот еще один эпизод из эпилога с Омегоном:

Я – один.

Знание всплывало сквозь холодные мысли, бесспорное и неизбежное, хотя он не мог сказать, как узнал, что это факт, а не страх. Он никогда не был один, никогда по-настоящему. Уже с первой искры мысли в разуме он знал, что являлся одним из многих, фрагментом большего целого, частью большой судьбы.

Возможно, Фрэнч дает намек на то, что Альфа-легион – это действительно своего рода «разум улья»? Но едва ли в традиционном понимании этого оборота. Потому что если все они обладали столь глубокой эмпатией и могли чувствовать смерть друг друга, то легион просто сошел бы с ума (особенно вспоминая Сангвиния на Сигнус Прайм).

И все же Омегон явно ощутил смерть Альфария по-особенному, повторюсь – он прочувствовал ее, у него даже на некоторое время появились фантомные раны, которые Дорн нанес брату в поединке. Так что эта гипотеза (которую, опять же, мы никак не можем подтвердить) на самом деле лишь ставит еще больше вопросов.

Под знаменем Ереси

После битвы за Плутон Альфа-легион больше не участвовал в кампаниях гражданской войны крупными силами. Безусловно, Двадцатый еще много раз сражался на стороне предателей, например, во время Битвы за Трисолиан и при Яранте. Однако в этих битвах силы Альфы не использовались для каких-то особых целей, они сражались в одном строю с другими союзными легионами – Сынами Хоруса, Повелителями Ночи, Несущими Слово, Пожирателями Миров, Железными Воинами и Тысячью Сынов.

В Осаде Терры Альфа-легион официально не участвовал. В последний раз Омегон под личиной Альфария встретился с Хорусом и другими примархами-предателями на Улланоре. Он лично передал Луперкалю разведданные, собранные Двадцатым во время Битвы за Плутон. Это была карта Солнечной системы с обозначением всех элементов многоуровневой обороны Дорна, включая подробные планы Императорского Дворца.

Хорус поблагодарил брата (или того, кто им назвался) и спросил, где остальной Альфа-легион. В ответ Альфарий снял с пояса кинжал с двумя стилизованными змеями, разломал его и бросил осколки к ногам Воителя. Затем примарх Двадцатого направился к выходу и Луперкаль приказал юстаэринцам не мешать ему. Если это действительно был Омегон, то его действия закономерны. Он посчитал, что достаточно склонил чашу весов в пользу Луперкаля и не намеревался дальше помогать ему. Но откуда он знал, что этого действительно достаточно или что он не пересек черту, дав Воителю слишком много? Ведь планы, которые достали Альфа-легионеры, решили исход Солнечной войны, позволив Хорусу начать войну за Тронный мир.

Но для меня в этом эпизоде самый важный вопрос – насколько позиция Омегона (если это вообще был Омегон) совпадала с позицией его легиона? Все ли были согласны, что пора завязывать с участием в этой войне? Из «Преторианца Дорна» мы знаем, что некоторые Альфа-легионеры и смертные оперативники не были уверены в том, что поступают правильно, сражаясь против лояльных Императору сил. Однако они верили, что Альфарий точно знает, что делает. Что у него есть достойные мотивы так поступать.

Это важно, на первом стриме про Альфу я акцентировал внимание на уникальной черте легиона – его воины действительно безоговорочно верили своим братьям и подчинялись вышестоящим офицерам, не задавая вопросов, даже если у них были сомнения в цели миссии. Из этого правила есть два исключения – группа Шида Ранко на «Тенебре» (но они уже ничего не могли изменить) и Хайтен на Лерне (который просто не успел ничего сделать, хотя на самом деле в его мотивах мы тоже не можем быть до конца уверены, ведь о них мы знаем лишь со слов Альфария).

Что касается Осады Терры, как минимум один Альфарий при ней присутствовал. Он путешествовал вместе с Актеей и в книге «Боевой Ястреб» Райта в списке персонажей определен как «Ее спутник». Когда Олл спрашивает, кем на самом деле является этот воин, Актея отвечает:

Он – пережиток старой пьесы. Послан на Терру присматривать за делами для своего хозяина. Наши пути пересеклись, и с тех пор у нас общее дело.

На это Олл замечает, мол, неужели в игру опять вступил Кабал (вероятно, он узнал от Грамматикуса, что Альфа-легион работал на эту организацию). Тут Альфарий ответил сам:

Нет, эта нить уже перерезана. Приказы всегда могут измениться. Сейчас моя обязанность отвести леди туда, куда она пожелает.

Дальше Актея упоминает, что помимо этого Альфария на Терре десятки его братьев, они спят, но готовы к активации. Альфарий подтверждает, что эти воины помогут достичь их общей цели – попасть в Императорский Дворец. Затем он проводит группу по Подземельям под Дворцом. Финал этой арки пока не описан, но мы многое можем предположить.

Похоже, Омегон, по-прежнему скрывающийся под личиной Альфария, послал одного, а может и целую группу своих воинов на Терру, чтобы наблюдать финал гражданской войны. Это закономерный ход, Омегону нужно было там присутствовать, но – незримо. Также приведенные выше отрывки подтверждают, что на Терре есть еще Альфа-легионеры, заброшенные сюда заранее и на данный момент «дезактивированные».

Однако интереснее другое – почему вообще этот легионер решил помогать Актее (которая, возможно, все-таки действительно воскрешенная Эребом и ставшая Вечной Кирена Валантион)? Его ли это решение или приказ Омегона? Если приказ, то откуда Омегону известно об Актее, ведь о ней за пределами узкой группы лиц внутри легиона Несущих Слово вообще мало кто знал? Но если допустить, что примарх каким-то образом проведал о ней и о ее целях, в этом случае его мотив прозрачен – теперь он решил склонить чашу весов в другую сторону.

Это вполне гармонирует с отказом Омегона дальше участвовать в войне Хоруса. Возможно, он решил таким образом попытаться исправить то, что натворил его брат, доверившись Кабалу. Но все равно остается слишком много вопросов. Как минимум непонятно, откуда все же возникла связь между Актеей и Альфа-легионом. И почему Омегон или его воин, если он действовал сам, решил ей довериться, учитывая спорную (это мягко говоря) предысторию персонажа. Если она вообще хоть что-то о себе рассказала. Или, может, показала? Так же, как Кабал показал будущее Альфарию.

В итоге, у нас больше ответов, чем вопросов. Вероятно, что-то мы узнаем из следующих книг по «Осаде Терры». Пока же резюмируем. Первое – Альфа-легион не участвовал в Осаде на стороне Воителя, по крайней мере, не как единое целое (тут я допускаю, что единично или небольшими отрядами Альфа-легионеры все же могли присутствовать среди предателей). Второе – Омегон направил на Терру воина или несколько воинов для наблюдения за ситуацией, также у него на планете имелись неактивные легионеры. На этом с фактами все.

Ложь Эскрадора

В неизвестный момент после Ереси Хоруса Ультрамарины сразились с Альфа-легионом на Эскрадоре. У нас нет данных о том, почему вообще произошла битва. По слухам, Двадцатый позволил лоялистам вычислить свое присутствие в этом регионе и обуянный жаждой мщения Робаут Жиллиман не мог упустить возможность расправиться с крупной группировкой предателей.

Последующий ретроспективный анализ показал, что в действительности у Альфы не было постоянной базы на Эскрадоре. Они прибыли туда раньше Ультрамаринов, но ненамного. Это значит, что кампания действительно была спровоцирована Двадцатым, который успел подготовиться, организовав оборону на горной цепи в экваториальной зоне. Плато, каньоны, ущелья, отвесные скалы, вздымавшиеся до небес, – это было сложное поле боя. Идеальное по меркам Альфы.

Местность исключала возможность использования наземного транспорта. Ключевую роль играла пехота под прикрытием артиллерии и контроль над воздушным пространством. Альфа-легион знал, что Жиллиман возьмет с собой всех, кого сможет, и бросит в бой каждого воина. Так и произошло. Робаут прибыл с огромным флотом, собрав максимум доступных ему ресурсов. Он начал высадку в соответствие со своей типичной стратегией, на что и рассчитывал Альфа-легион, хорошо знакомый с трудами Тринадцатого примарха по военной теории.

А вот на что Двадцатый не рассчитывал, так это на то, что в первую же ночь вместо укрепления плацдармов Жиллиман во главе группы из трех тысяч легионеров, используя одновременно «Громовые ястребы», десантные капсулы и технологию телепортации, атакует командный центр противника, находившийся в самом труднодоступном регионе. Робаут намеренно пошел на этот риск. Он высадился в логове Гидры, окруженный со всех сторон и лишенный возможности получать подкрепления. Но это дало ему шанс.

Надо отдать должное Ультрамаринам, что пошли со своим примархом на ту самоубийственную миссию. Они бились без места для маневра, уступая врагу в соотношении один к пяти. Естественно, они медленно, но верно погибали, но дерзкая атака Робаута достигла своей цели – против него вышел сам Альфарий. Сложно сказать, кто это был на самом деле, но в «Индексе Астартес IV» указано, что Альфарий не уступал Жиллиману в росте. Так что либо это был Омегон, либо Альфа использовала технологию для визуального обмана. Такая технология у Двадцатого точно была, что подтверждается как минимум в «Затаившемся змее» Сандерса, где описана операция на «Тенебре».

Так или иначе, Жиллиман и Альфарий двинулись навстречу друг другу. Схватка вокруг мгновенно прекратилась. Согласно единственному документу, описывающему те события (воспоминания одного из выживших Ультрамаринов), примархи некоторое время стояли без движения, а затем одновременно атаковали. Оба были вооружены мечами. После единственного обмена ударами Альфарий повалился на землю и Ультрамарины возликовали. Они истребили оставшихся Альфа-легионеров и вернулись к плацдарму.

Лишь утром они поняли, что все это было ложью. Двадцатый никак не отреагировал на гибель своего примарха. Наоборот – они будто ждали этого, и все произошло ровно так, как планировалось. Из скрытых убежищ вокруг плацдарма Ультрамаринов начали появляться отряды Альфа-легиона. Они действовали четко и слаженно, как всегда. Будто ими продолжал руководить примарх. И тогда Тринадцатый познал истинную мощь своего врага.

Альфа виртуозно разбила силы Ультрамаринов на отдельные группы, отделив их друг от друга за счет рельефа и огня на подавление. Затем воинов Жиллимана начали планомерно истреблять. В воздух поднялись истребители и штурмовики Альфы, так что даже эвакуация была невозможна. Собственные воздушные суда Ультрамаринов оказались заминированы, а вскоре некоторые отряды повернули оружие против братьев – это были замаскированные воины Двадцатого.

Воины Ультрамара поняли, что не могут доверять даже друг другу. А еще они поняли, что Эскрадор станет их могилой. Вероятно, Тринадцатый спасло чудо. Или сила воли Жиллимана, который все же сумел объединить остатки своих разрозненных войск и уйти к судам на орбите. Так битва, которая, как казалось вначале, могла стать тактическим триумфом Робаута, впервые пошедшего на действительно отчаянный риск, превратилась в катастрофическое поражение. Тринадцатый легион несколько раз пытался вновь захватить плацдарм, но теперь Альфа-легион уже не играл с едой с противником.

Несмотря на то, что Мстящий Сын сам вел в бой своих воинов, ему так и не удалось повторно высадить войска на Эскрадор. Тогда он приказал разбомбить планету с орбиты. Жиллиман понимал, что это не та война, которую он привык вести. Своим легионерам он сказал, что против столь бесчестного врага нужно использовать любое оружие, сколь бы жестоким и бесчеловечным оно ни было. Да, это сказал тот самый Робаут, который даже против орков до последнего не использовал отряды Разрушителей (отсылка к его сольнику). А ведь на Эскрадоре было и мирное население…

Выходит, что Альфа-легион обыграл Жиллимана в главном. Он превратил его из благородного стратега в убийцу невинных. Я не говорю, что решение Робаута было неправильным. Он мог годами пытаться одолеть Альфу на Эскрадоре, теряя и теряя воинов в бесконечных засадах и саботажах. Невозможно было обыграть Двадцатый на его поле. Поэтому вариант выкосить на планете всю жизнь, чтобы избавиться от предателей, не имел альтернативы.

Однако же если бы такое решение принял Кёрз, Лев, Пертурабо, Мортарион, даже Коракс (вспоминаем Тысячу Лун) – ни у кого не возникло бы вопросов. Но Робаут Жиллиман был фигурой иного уровня. Он всегда воспринимался как рыцарь без страха и упрека, он по праву мог гордиться своей незапятнанной честь. Которая оставалась таковой даже во время Ереси (Империум Секундус я при всем уважении не могу вменить ему в вину). Но Эскрадор все изменил. Неудивительно, что о той битве не принято вспоминать и сведения о ней засекречены даже для военных лидеров Терры.

Мы не знаем, сколько Альфа-легионеров погибло под бомбами Ультрамаринов. Может, все. А может – никто. Они не могли не учитывать вариант с бомбардировкой (ведь даже откровенно дерзкую и непредсказуемую атаку Робаута на их командный центр они каким-то образом учли). Поэтому я уверен, что Альфа подготовила тайные бомбоубежища, возможно – со стазис-капсулами. В Индексе Астартес IV говорится, что когда спустя годы имперские войска вернулись на Эскрадор, там не нашли даже признаков присутствия Альфы. Но интереснее другое. Кого на самом деле убил Жиллиман?

Альфарий якобы пал от единственного удара Мстящего Сына. А потом его тело сожгли на костре. Этот эпизод видел каждый, кто сражался тогда подле Робаута. Большинство из этих воинов пали. Но не все. Должны были сохраниться рапорты и отчеты. Но у нас есть только фрагмент воспоминаний (даже не рапорт!) одного из возможных участников тех событий. Согласитесь, сумма факторов прозрачно намекает на то, что все это может быть всего лишь имперской пропагандой.

С другой стороны, Робаут действительно мог в тот момент думать, что бился с Альфарием. Напомню, тот был равен Жиллиману в росте. Потенциально это мог быть Омегон (потому что настоящий Альфарий, как мы помним из предыдущего стрима, действительно был убит Дорном в начале Солнечной войны). Но если Жиллиман убил Омегона, это… слишком просто для Альфы. Да и мог ли Омегон пасть от единственно удара? Ведь в «Голове Гидры» Брукса мы видели, насколько он ужасающе быстр. Я не говорю о том, что он был сильнее Робаута, у нас нет фактов, чтобы попытаться сравнить их. Но это выглядит маловероятно – чтобы в прямом поединке один примарх так легко погиб от руки другого.

Сам Жиллиман сомневался, что убил Альфария. И каждый, кто потом на протяжении столетий читал ту запись, тоже сомневался. Само по себе это ничего не доказывает, однако речь идет о лорном моменте, который мы не можем не учитывать. Поэтому я предполагаю, что все же это был обычный легионер, скрытый иллюзией вроде той, что группа Омегона использовала в «Притаившемся змее» во время двойной вербовки Волькерна Авгурама, эмпир-мастер Механикум на Сан Сабрин. А вот фрагмент со сжиганием убитого примарха действительно мог быть надуман, чтобы снять лишние вопросы.

Есть мнение, что Индекс Астартес IV, выпущенный в 2004 году, устарел. Мол, раньше по канону Альфария убивал Жиллиман, теперь, после «Преторианца Дорна» Фрэнча (2016 год) его убивает Дорн. Мне это мнение непонятно, потому что я не вижу противоречий между двумя источниками. «Преторианца» мы подробно разобрали, нет причин сомневаться в том, что Альфарий действительно пал от клинка Рогала (скорее всего, по собственной воле, да). А вот события на Эскрадоре у всех вызывали много вопросов, в первую очередь – у самого Жиллимана. Так что даже до «Преторианца» убийство Альфария Робаутом не было фактом.

На самом деле эта история может косвенно подтвердить мою версию о том, что у Альфа-легиона было множество примархов и каждый из них верил в то, что он действительно примарх. Тогда на Эскрадоре войсками Двадцатого вполне мог командовать какой-нибудь Альфарий, который имел воспоминания и разум настоящего примарха, но физически закономерно уступал истинному сыну Императора.

Если это так, то он должен был обладать абсолютной уверенностью в своем происхождении. Учитывая неоднократно приведенный мною эпизод с Омегоном и Шидом Ранко, все это для Альфа-легиона более чем реально. Подобное однозначно практиковалось, правда нам такие факты известны лишь для отдельных миссий («Тенебра», Плутон). Так что вопрос дискуссионный, как ни крути.

В пепле посмертия

Считается, что Эскрадор стал последней битвой, в которой Альфа-легион действовал как единое целое. С завершением Ереси Двадцатый не ушел в Око Ужаса, а двинулся на Галактический Восток и после Эскрадора распался на множество группировок. Вероятно, многие из них и до Эскрадора действовали независимо, причем не только на Востоке. Их секретные базы позже несколько раз находили на бесплодных забытых мирах, в полях астероидов, даже на космических скитальцах.

В последующие столетья Альфа не раз активизировалась в имперском пространстве. Они пестовали культы Хаоса, поднимали восстания, уничтожали военные объекты по всему Империуму. В первые десятилетия после Ереси это происходило особенно часто, так как огромное количество миров сильно пострадало в результате гражданской войны и просто не имело должной обороны. И все же, почему так много варбанд Альфы тысячи лет продолжают сражаться за… в том и дело, мы не знаем, за что они сражаются.

А вот, что нам точно известно, так это причины фанатичной ненависти к Альфа-легиону со стороны Инквизиции. Причина одна – за 10 тысяч лет Двадцатый выпестовал больше культов Хаоса, чем любая другая сила, действующая в Империуме. При этом сами легионеры далеко не всегда служат Четверке, хотя такие факты известны. Более того, некоторые из них в период Великого Очищения или даже раньше все-таки отправились в Око Ужаса и вернулись в М40-41, ничего не зная о происходящем в Имперуиме (например – Невоспетые из «Савана ночи» Энди Кларка).

Верховные Лорды Терры трижды объявляли Альфа-легион уничтоженным – в М31, М32 и М39. Разумеется, это ложь. Альфа участвовала во всех крупнейших столкновения между предателями и лояльным Империумом за последние 10 тысяч лет. Осада Вракса, Осада Фенриса, 13-й Черный крестовый поход, Война зверей на Вигилусе, Харадонская кампания – это лишь капли в океане войны, где немало волн поднято Двадцатым.

Проблески тьмы

Мне известны два Демон-принца из Альфа-легиона. Первый – Кернакс Валдориус. Был Демон-принцем Хаоса Неделимо, момент возвышения неизвестен. Пробудил Кровавый Прилив в 034.М38, возглавил штурм Зорана в М41, истребил множество Белых Шрамов и их наследников – Мастеров Охоты. Погиб на Квинтусе, сражаясь с Кайвааном Шрайком из Гвардии Ворона и Кор’Сарро Ханом из Мастеров Охоты.

Второй Демон-принц из Двадцатого – Синдри Мир. Служил Лорду Бэйлу, спланировал кампанию по поиску Маледиктума на Тартаре. Совратил в Хаос Исадора, друга Габриэля Ангелоса. Собственно, в той кампании с помощью Маледиктума он и вознесся, став Демон-принцем Хаоса Неделимого. Но пробыл в этой роли недолго, так как его вскоре убил Ангелос.

Однако среди Альфа-легионеров остались и те, кто все еще предан Империуму. По крайне мере, они сами считают именно так. Это варбанда Исправленные, которую возглавляет Оккам Неверный. Оккам и его люди уверены, что сотворены Повелителем Человечества для священной миссии – испытывать людскую расу, отбраковывая тех, кто окажется слаб. Именно поэтому Оккам регулярно нападает на лояльные Ордены, будучи убежден, что недостойные падут перед ним, тогда как сильные возвысятся в этот темный час.

Разумеется, имя персонажа говорящее. Это отсылка к философу Уильяму Оккаму, который разработал методологический принцип «Не твори сущности без необходимости». Принцип получил название Бритва Оккама. Его суть в том, что не нужно усложнять и искать дополнительные ответы на вопрос, если логичный ответ уже есть. А если есть несколько логичных ответов, то верным будет наиболее простой из них. На самом деле, в основе Бритвы Оккама лежит принцип достаточного основания, введенный еще Аристотелем.

На мой взгляд, Роб Сандерс, создавший Оккама Неверного, подобрал для своего персонажа лучшее имя из возможных. Потому что Бритва Оккама в разрезе принципа достаточного основания безупречно иллюстрирует концепцию Альфа-легиона. Дело в том, что если мы рассматриваем простое и сложное объяснение какого-то явления, то когда простое объяснение является полным и исчерпывающим, для введения дополнительных рассуждений нет оснований. Но если такие основания есть, то простое рассуждение уже не является полным и исчерпывающим. Соответственно, мы не можем выполнить условия Бритвы Оккама.

С Альфа-легионом также. Если предположить самое простое объяснение, оно зачастую логично и кажется исчерпывающим. Однако же всегда найдутся основания для дополнительных рассуждений, которые простое объяснение не охватывает. Примеры – действия Омегона на «Тенебре», блокада им (или кем?) Шрамов на Чондаксе, затем его участие в Солярной войне и жест на Улланоре, убийство Дорном Альфария и гибель еще одного Альфария на Эскрадоре. На каждый вопрос можно ответить просто и логично. Но такой ответ никогда не будет достаточным.

Варбанда Исправленные – это сборная солянка, тут и Повелитель Ночи и даже смертные. Они уничтожили ни один лояльный Орден и действуют как истинные предатели, но таковыми себя не считают. Все верно – потому что отсекают лишнее, служа своему Оккаму персональной Бритвой. Но есть еще один момент – Оккам уверен, что Омегон жив, и одна из его целей – найти примарха.

Именно поэтому, когда криптек некронов говорит Оккаму, что ему известно местонахождение Омегона, Неверный соглашается в обмен на эти сведения помочь криптеку. С группой своих воинов он отправляется в Мальстрим, чтобы забрать у Несущих Слово тессеракт для некрона. В тессеракте заперт Кар'Наш'гахар, Кровопийца Кхорна, и он сбегает. Оккам же идет к галактическому ядру по координатам криптека и обнаруживает там Альфа-легионеров, которые под руководством Омегона, строят некронский пилон.

Разумеется, Омегон оказывается ненастоящим. В действительности это осколок К’Тан, известного как Обманщик. Начинается схватка, выживает только Оккам. Осколок оказывается в тессеракте, а Неверный убивает криптека и уходит. На данный момент продолжения его арки у нас нет, хотя, на мой взгляд, это великолепный финт, который однозначно нужно продолжать, – предатели, которые вроде как и не предатели уже. Не лоялисты, конечно, но что-то совсем другое.

Спецподразделения Альфа-легиона

Охотники за головами

История этого подразделения начинается в первые годы Великого Крестового Похода, а может и раньше, в Эпоху Объединения. Тогда среди легионов космодесанта стали появляться воины, которых называли Искателями. Первыми воинов этого типа использовал Двадцатый с личного одобрения Императора. Позже они появились в других легионах.

Задача Искателя на поле битвы заключалась в том, чтобы определять вражеских лидеров и точечно устранять их. Как правило, Искателями становились лучшие стрелки легиона, мастера засад, диверсий и скрытого проникновения. Они безупречно владели практикой рукопашного боя и использовали уникальное техническое оснащение, способствовавшее отыгрыванию роли оперативных тактиков и ассасинов.

С годами Альфа-легион развил концепцию Искателей до Охотников за головами, которые действовали как в одиночку, так и небольшими отрядами. Они не просто устраняли старших офицеров противника, но специализировались на сотворении истинного хаоса в его рядах. Это были лучшие саботажники легиона, которые порой в одиночку выигрывали войны, иногда даже без единого выстрела. Разумеется, они имели доступ к передовому снаряжению.

О существовании Охотников за головами вне Двадцатого легиона никто не знал. Примеры этих воинов – вышеупомянутый Кел Силоний и его боевой брат Фокрон. Фокрон был за годы до Ереси погружен в стазис на Терре и затем пробужден. Согласно «Преторианцу Дорна», его убил Архам во время битвы на 9-Каппа-Мю. Однако в рассказе «Мы едины» Джона Фрэнча безымянный инквизитор преследует некоего Фокрона из Альфа-легиона более столетья и наконец настигает его на космическом скитальце Око Гидры.

На скитальце инквизитор узнает, что в действительности Фокрон – это не личность. Это множество личностей Альфа-легионеров, которые действуют по всей галактике. В финале рассказа инквизитор с ужасом смотрит на лицо Фокрона, которое является его собственным лицом. Взяв личность инквизитора, новый Фокрон рассуждает:

Десятилетия провокаций и подготовки вели к этому мигу перевоплощения, когда мы вручим Империуму победу и превратим ее в ложь. Это наша истина, средоточие нашей души, суть нашего ремесла. Мы – воины, не связанные узами правды, допущений и догм. Мы – отражение в вечном зеркале войны, непрерывно меняющееся, непостоянное и непобедимое. Мы служим лжи и властвуем над нею. Мы ее рабы, а она – наше оружие, способное победить любого врага, сокрушить любую крепость и принести одному воину победу над десятью тысячами. Я – тот, кто противостоит многим. Я – легион, и мы едины.

Также Охотником за головами являлся «Интерфектор», о котором я упоминал на прошлом стриме, рассказывая о кампании на Чондаксе, и Эйтан, один из приближенных Альфария в Эпоху Объединения и в первые годы Великого Крестового Похода. Судьба этих двоих нам неизвестна.

Лернейцы

Группа терминаторов Альфа-легиона, составлявшая его пехотную элиту. Об их существовании во время Великого Крестового Похода никто не знал, во время Ереси единицам удалось выжить после столкновения с ними и унести с собой правду. Лернейцы сражались в терминаторской броне типа «Катафракт», были вооружены волкитными разрядниками, но предпочитали ближний бой, где демонстрировали виртуозное мастерство владения силовыми топорами.

Иногда Лернейских терминаторов называли Пасть Гидры, потому что они бились на самых тяжелых участках фронта и никогда не отступали, наглядно демонстрируя противникам, что Альфа-легион умеет воевать не только в тенях. Однако же воины этого подразделения были отличными разведчиками, саботажниками и убийцами. Например, Шид Ранко, уничтоживший «Тенебру», был Лернейцем.

Лидер подразделения именовался Харроэур, с английского «Harrower» дословно переводится «Боронователь». Название, безусловно, говорящее, ведь если в бой вступали Лернейцы, они неминуемо рассекали строй врага подобно бороне со своим командиром на острие клина. Также Лернейские терминаторы служили телохранителями примарха. Например, они бились рядом с Альфарием в Туманности Алакксес и он был замаскирован под одного из них.

Название подразделения – Лернейцы – это отсылка к Лернейской гидре, змееподобному многоголовому чудовищу из греческих мифов. Лернейская гидра была убита Гераклом и Иолаем. Это второй подвиг героя, благодаря которому образ гидры, у которой вместо каждой отрубленной головы вырастает две новых, стал широко известен. В греческой культуре Лернейская гидра была символом войны и раздора, а также в целом зла, с которым трудно справиться.

Стелс-отряд Эффрит

Лучше всего об этом подразделении говорит тот факт, что о нем тут будет один короткий абзац. По слухам, Эффрит – группа Охотников за головами, о существовании которой за пределами этой группы никто не знал. Опять же по слухам, Эффрит возглавлял Омегон. Собственно, все.

Если попытаться подойти к вопросу с точки зрения этимологии, то слова «эффрит» в оригинальном виде не существует. Однако есть арабское «эфрит» с одной «ф», также «ифрит» или «африт». Учитывая, что в большинстве источников за словом «эфрит» следует «среди джиннов», предполагается, что это некая более могущественная разновидность последних или их лидеры. Эфриты в арабских легендах хитры и сильны, иногда описываются как крылатые существа из огня или просто как воплощения огня. Связаны с подземным миром и духами мертвых.

Экзодус

Насчет этого легионера ходит масса слухов. Кто-то даже считает, что он третий примарх Альфа-легиона наряду с Альфарием и Омегоном. Однако все, что мы о нем знаем, описано в «Истреблении» Блая. И это всего несколько абзацев.

Неизвестно, является ли Экзодус конкретным воином или так звучит кодовое имя, которое в разных обстоятельствах берут на себя отдельные легионеры. Второй вариант обусловлен фрагментарными и неподтверждаемыми отчетами, согласно которым Экзодус появлялся одновременно в разных уголках галактики. В действительности, это кажется маловероятным и скорее всего речь идет об одном легионере, потому что его стиль боя уникален и неповторим.

Экзодус – лучший снайпер и мастер скрытого проникновения в галактике. В этом он даже превосходит Виндикаров, и тут можно ничего не добавлять. Тем не менее, нам известно, что Экзодус неоднократно приводил к Согласию системы и даже союзы систем одним выстрелом. Он стреляет с немыслимых расстояний, под невероятным углами, в любых условиях, поражает цели с любой степенью защиты.

О присутствии Экзодуса невозможно узнать, если он этого не хочет. Тогда почему мы о нем все же слышали? Трудно сказать, возможно, это своего рода метод устрашения, или же Экзодус служит своеобразным символом Двадцатого, представляя суть своего легиона. Таинственный и бесстрашный, он внезапно появляется, решает исход войны и исчезает. Учитывая его эффективность и тот факт, что в своем деле он превосходит абсолютно всех, нет ничего удивительного в возникновении гипотезы, будто он примарх.

Однако эта гипотеза разбивается об один простой факт. В настольном Вархаммере Экзодус – обычный легионер. Да, с уникальными абилками и в целом довольно сильный, но далеко не имбовый. Так что версия с третьим примархом несостоятельна.

Не совсем понятен смысл имени персонажа. «Exodus» с латыни и английского переводится как «исход». Изначально слово использовалось применительно к библейскому событию, известному как Исход евреев из Египта под предводительством Моисея. Какие тут могут быть аналогии с вархаммеровским Экзодусом – не могу даже представить.

Оперативники Альфа-легиона

Несмотря на непревзойденный талант легионеров Двадцатого к маскировке и их уникальные технологии вроде хамеолиновых устройств, способных визуально превратить космодесантника в смертного, шпионская сеть Альфы с самого начала требовала использования человеческих ресурсов. Поэтому легион стал вербовать сторонников среди обычных людей, таких агентов называли оперативниками.

Во время Великого Крестового Похода Альфа-легион имел оперативников на каждом театре военных действий. Люди, тайно служившие Гидре, находились в каждом флоте, практически в каждом подразделении. Нагляднее всего тактика использования смертных Альфой показана в «Легионе» Дэна Абнетта, где в Гено 5-2 Хилиад, одном из полков Старой Сотни, задействованных на Нурте, оказывается сразу несколько оперативников, завербованных в разное время. Это старшие офицеры Уртадо Бронци, Пето Сонека и Рухсана Саид.

Большинство смертных, завербованных легионом в действующих частях, оставались на своих позициях. Они могли ожидать приказов годы, даже десятилетия, пример – вышеупомянутый Сорк, капитан корабля-мародера «Богатство Королей». В случае, когда агент был скомпрометирован, Альфа не избавлялась от него, если была возможность перевести актив в другой регион или в легионный флот. В Двадцатом хорошо понимали, что хотя незаменимых людей нет, подготовленный человек – ценный ресурс, который имеет множество вариантов применения.

Иногда Альфа действовала тоньше. Библиарии легиона изменяли разум оперативника и он до последнего момента сам не знал, что является спящим агентом. Некоторые агенты имели татуировку гидры, но, по всей видимости, могли делать так, чтобы она исчезала.

В «Заблудших и Проклятых» Гая Хэйли мы видим эпизод, как Альфарий вербует наемницу Лидию Мизмандру, одного из главных героев романа, который действовал еще в «Преторианце Дорна». Альфарий приходит к Мизмандре и рассказывает ей правду, всю. Он рассказывает о том, что ему поведали Кабал, разъясняя, почему Хорусу необходимо помочь в его войне.

Этот эпизод любопытен тем, что каждое слово примарха здесь – действительно правда, по крайне мере, сам он верит в свои слова. То есть легион, насквозь пропитанный ложью, вербует себе оперативников, раскрывая им истину. Великолепный парадокс.

Я ищу кое-кого… Коренного жителя Терры, но не оседлого. Кого-то, кто верит в цель Императора, но не его методы. Человека, который подозревает, что все обстоит вовсе не так, как говорили нам люди, облеченные властью…

Дальше Альфарий убеждает Мизмандру в том, что Император всегда хотел именно этого – полной победы над Хаосом. Однако из-за своей любви к человечеству он не сможет сделать то, что действительно нужно – он не пожертвует своим родом в обмен на будущее галактики.

Разумеется, не всех оперативников Альфа вербует именно так. Но не каждый оперативник легиона по-настоящему ценен и предан, как Мизмандра. Вот комментарий Альфария на этот счет:

– Большинство людей, с которыми я говорю, не слышат истины. Некоторые из них считают, что мы действуем против Императора, будто мы желаем восстания и ненавидим Его. Они слышат то, что желают слышать, и с радостью сами присоединяются к нам. К каждому можно найти подход: для большинства достаточно денег и власти, или же и того, и другого. Эти люди примитивны, но есть и такие, как ты. У тебя было все, о чем многие могут только мечтать, но ты отринула это – для тебя имеет значение только истина. Ты отчаянно жаждешь быть нужной, Лидия Мизмандра, и я предлагаю тебе шанс посвятить свою жизнь самому достойному делу из всех – стремлению встать на защиту… – он сделал паузу, и улыбнулся ей словно это была шутка, – … всего.

Разговор заканчивается вопросом Мизмандры, ради чего это делает сам Альфарий. Тот без раздумий отвечает: «За Императора». Сколько было лжи в его словах? А сколько правды? На протяжении всего разговора он ни разу не солгал Мизмандре. Конечно, из-за этого он убил бы ее, если бы она не согласилась присоединиться. Но, думаю, Альфарий не пришел бы к ней, если бы не был уверен в исходе.

Мизмандра – яркий персонаж, из оперативников Альфы она прописана лучше и глубже других. Особенно трогателен момент ее прощания с Ашуром перед тем, как она взорвала Бастион-16 вместе с собой. И эта ее глубина, непоколебимая уверенность в своих действиях, в своей цели, искренняя человечность и преданность Империуму – эти качества, на мой взгляд, делают Мизмандру исключительно важной для нас с точки зрения понимания Альфа-легиона. Поэтому серию стримов о Двадцатом я хочу закончить мыслями этого оперативника:

Мизмандра не верила в дело Хоруса: он был марионеткой ужасных сил, и она не считала, что, в свою очередь, в него верит и Альфа-легион – свои истинные цели они скрывали за стеною обмана. Но Альфа-легиону можно было доверять именно потому, что ему не доверял никто.

Источники:

• «Легион» Дэн Абнетт;
• «Альфарий: Голова Гидры» Майк Брукс;
• «Притаившийся змей» Роб Сандерс;
• «Мы едины» Джон Фрэнч;
• «Потерянное Освобождение» Гэв Торп;
• «Волчий Король» Крис Райт;
• «Шрамы» Крис Райт;
• «Преторианец Дорна» Джон Фрэнч;
• «Седьмой змей» Грэм Макнилл;
• «Рабы Тьмы» Джон Фрэнч;
• «Волчья погибель» Гай Хэйли;
• «Верегельд» Гэв Торп;
• «Мортис» Джон Фрэнч;
• «Боевой ястреб» Крис Райт;
• «Сыны Гидры» Роб Сандерс;
• Зона боевых действий Фенрис: Проклятие вульфенов.